Francuzi przejęli przewodnictwo UE od Słowenii a 1 stycznia 2009 r. przekażą je Republice Czeskiej. Z tej okazji paryska wieża Eiffela została iluminowana błękitnym kolorem i gwiazdami widniejącymi na fladze UE. Prezydent Francji opowiedział się w poniedziałek za "głębokimi zmianami" w sposobie budowy UE. Sarkozy opowiedział się m. in. przeciwko polityce silnego euro prowadzonej przez europejski Bank Centralny. Jego zdaniem, należy brać pod uwagę nie tylko zagrożenia inflacyjne, ale także kwestię utrzymania wzrostu gospodarczego. Prezydent zauważył też, że "jest mało czasu" na znalezienie rozwiązania impasu, jaki powstał w rezultacie irlandzkiego "nie" wobec Traktatu Lizbońskiego. Dla Sarkozy'ego, rozwiązanie takie powinno zostać znalezione przed planowanymi na czerwiec 2009 r. wyborami europejskimi. AFP podkreśla, że Paryż podczas swojej prezydencji stawia sobie cztery priorytety: przyjęcie serii posunięć w kwestii zmian klimatycznych i produkcji energii, uchwalenie europejskiego paktu imigracyjnego oraz rewizję polityki obronnej i rolnej UE. Pierwszy dzień francuskiej prezydencji przebiegać będzie pod znakiem wizyty członków Komisji Europejskiej i jej przewodniczącego Jose Manuela Barroso.