Gubernator Omod Obang Olum powiedział, że ofiary to Etiopczycy, którzy jechali publicznym autobusem do miasta Bonga. Dodał, że uzbrojeni w broń maszynową zabójcy są ścigani i nie są znane ich motywy. Gambela jest dotknięta sporami o ziemię i wodę. Na jej terytorium napływają uchodźcy z sąsiedniego Sudanu Południowego, uciekający przed wewnętrznymi konfliktami po oddzieleniu się od Sudanu jej południowej części i utworzeniu samodzielnego państwa. W całym 2011 r. na skutek lokalnych walk w Sudanie Południowym zginęło 3 tys. ludzi, a ponad 300 tys. opuściło swoje domy.