Katastrofa miała miejsce w mieście Kunszan w prowincji Ciangsu na wschodzie kraju. Do eksplozji doszło w jednym z warsztatów zakładów zajmujących się polerowaniem piast do kół. Agencja Xinhua informuje, że wstępne badania sugerują, że doszło tam do wybuchu pyłów, powstałych przy obróbce aluminium, unoszących się w powietrzu. CCTV informuje, że w momencie wybuchu w pracy przebywało ponad 200 robotników. Jak podają chińskie media, fabryka świadczy usługi między innymi dla General Motors i innych amerykańskich koncernów. Zatrudnia 450 pracowników. Państwowa telewizja dodała, że służby ratunkowe pracują nad weryfikacją liczby ofiar.