Opinię tę wyraził w wywiadzie dla telewizji Fox News, w sytuacji, gdy utrzymują się spekulacje na temat przygotowań do uderzenia na Iran. Gates powiedział, że nie zamierza dyskutować na temat tego, co "hipotetycznie może zrobić prezydent , a czego zrobić nie może". - Administracja uważa, że w chwili obecnej droga działań dyplomatycznych i ekonomicznych jest najwłaściwsza, by radzić sobie z irańskim zagrożeniem - powiedział Gates. - Zawsze mówimy, że wszystkie możliwości leżą na stole, lecz wyraźnie kontynuujemy stosowanie kroków dyplomatycznych i ekonomicznych - dodał. Takie też podejście zaznaczy się, jak pisze Associated Press, na konferencji w Waszyngtonie w piątek, gdzie USA będą gościć przedstawicieli czterech pozostałych członków stałych Rady Bezpieczeństwa - Wielkiej Brytanii, Chin, Francji i Rosji - a także Niemiec, by rozważyć nowe sankcje wobec Iranu, który odmawia zaprzestania rozwoju programu nuklearnego.