Początkowo informowano o 22 zaginionych dzieciach, lecz okazało się, że był to wynik pomyłki przy liczeniu uczestników wycieczki - wyjaśnił komendant lokalnej policji Aziz Salleh. Zaginione dzieci należały do grupy około 300 uczniów z kilku szkół podstawowych ze stanu Perak na północy kraju, która biwakowała około 200 km na północ od stołecznego Kuala Lumpur. W chwili katastrofy na zawieszonym trzy metry nad rzeką 50-metrowym moście z lin stalowych znajdowało się ponad 20 dzieci, lecz część z nich uchwyciła się elementów konstrukcji i została uratowana przez nauczycieli. Jak wynika z relacji Salleha, most znajdował się na terenie należącym do szkoły, w której wycieczka miała nocować. Zbudowano go dwa tygodnie temu, aby zastąpić poprzedni most, który również się zawalił.