W tym obszarze może znajdować się 13 proc. wciąż nieodkrytych światowych zasobów ropy oraz 30 proc. Prawa do niego rości sobie dziś pięć krajów: USA, Rosja, Norwegia, Kanada i Dania. Wszystkie są obecne na Arktyce, jednak dotychczas jedynie Rosja i Kanada wysuwały roszczenia wobec tego obszaru.