Według dziennika "China Daily" odpady są miejscami tak ubite, że można chodzić po powierzchni wody. Wokół zapory codziennie zbierane są blisko trzy tony śmieci, ale braki w personelu i sprzęcie mimo to spowodowały tak duże nagromadzenie odpadów, że grożą one zatkaniem największej zapory na świecie. Powyżej zapory mieszka ponad 150 mln ludzi i w niektórych pobliskich miejscowościach śmieci są wrzucane bezpośrednio do Jangcy. Na ich usuwanie wydaje się rocznie około 10 mln juanów (1,5 mln dolarów).