Nieprzypadkowo była to gra w ping-ponga. To właśnie zawodnicy tenisa stołowego, biorący udział w międzynarodowych turniejach zachęcili rządy obu państw do przełamania lodów. Amerykańska drużyna ping-pongistów odwiedziła Chiny w kwietniu 1971 roku i tak powoli potoczyła się "piłeczka ocieplania" wzajemnych stosunków. Chiny i USA oficjalnie nawiązały stosunki dyplomatyczne w 1979 roku.