W oświadczeniu chińskiego MSZ określono Jelcyna mianem człowieka, który odegrał kluczową rolę w procesie poprawy stosunków rosyjsko- chińskich. Jelcyn "zasadniczo przyczynił się do rozwoju naszych dwustronnych więzi. Jego zgon oznacza, że naród chiński utracił szczerego przyjaciela" - powiedział na konferencji prasowej w Pekinie rzecznik MSZ Liu Jianchao (czyt. Liou Dzien-cz'hao). Liu odnotował przede wszystkim wkład Jelcyna w rozwiązanie poważnego przed laty chińsko-rosyjskiego sporu granicznego. Za rządów Jelcyna, w 1997 roku, oba kraje porozumiały się w sprawie demarkacji liczącej 4500 km wspólnej granicy, kończąc w ten sposób trwający ponad 300 lat spór. Lata 90. to okres zasadniczej poprawy stosunków rosyjsko-chińskich po okresie wrogości z lat 60. Jelcyn i ówczesny prezydent Chin Jiang Zemin (Dziang Dze-min) zainicjowali wówczas stosunki "strategicznego partnerstwa" między dwoma krajami. W czasie swej wizyty w Rosji w 2001 roku Jiang znalazł czas by odwiedzić nie pełniącego już wówczas urzędu Jelcyna w jego podmoskiewskiej daczy. Przy tej okazji podkreślał zasługi rosyjskiego polityka dla ocieplenia stosunków między dwoma krajami. Także w 2001 roku Jelcyn jako prywatny gość Jianga udał się do Chin, gdzie poddał się kuracji z zastosowaniem tradycyjnej medycyny chińskiej.