Według USGS, wstrząsy o takiej sile mogą wyrządzić na obszarach zamieszkałych poważne szkody. Górskie rejony na południowym zachodzie Chin, zwłaszcza w prowincjach Junnan i Syczuan, są często nawiedzane przez trzęsienia ziemi. Katastrofalne trzęsienie ziemi w maju 2008 r. w prowincji Syczuan, jednej z najgęściej zaludnionych prowincji Chin (80 mln mieszkańców), spowodowało śmierć ponad 87 tys. osób.