Do tragedii doszło w piątek, w papierni w okręgu Anxiang, w prowincji Hunan kiedy jeden z pracowników wpadł do zbiornika z toksycznymi odpadkami pulpy papierowej. Jego koledzy ruszyli mu na pomoc, ale sami wpadli do zbiornika po tym jak zostali zaczadzeni i stracili przytomność. Był to kolejny z całej serii wypadków przemysłowych w Chinach w ostatnim okresie. W połowie sierpnia w rezultacie potężnej eksplozji w magazynie toksycznych chemikaliów, w portowym mieście Tiencin (Tianjin), zginęło co najmniej 145 osób. Po tej tragedii zarządzono zbadanie bezpieczeństwa pracy w całym kraju, w tym zwłaszcza warunków przechowywania niebezpiecznych substancji. Kontrole wykazały olbrzymią skalę zaniedbań i celowego omijania przepisów, a także liczne luki w przepisach bezpieczeństwa pracy.