Do tragedii doszło, gdy fala powodziowa zerwała tamy na rzece Wenhe w rejonie wsi Xintai (Sin-thaj). Z kopalni udało się wyprowadzić 584 górników. Jako powód zaprzestania akcji podano, że jest ona w dalszym ciągu bardzo niebezpieczna z powodu warunków panujących w kopalni. Chińskie kopalnie są uznawane za najbardziej niebezpieczne na świecie. Według oficjalnych danych, w 2006 roku straciło w nich życie ponad 4 tys. 700 górników. Niezależne organizacje obrony praw pracowniczych szacują jednak liczbę ofiar na 20 tysięcy