Katastrofę spowodowały ulewne deszcze. W tym samym regionie dwa lata temu trzęsienie ziemi zabiło co najmniej 80 tysięcy ludzi. W miniony weekend ulewne deszcze spowodowały także katastrofalne osunięcia ziemi w górskich rejonach prowincji Gansu w północno-zachodnich Chinach. Tam pod zwałami ziemi i kamieni zginęło ponad 1100 osób.