Dwa potężne wstrząsy o sile 5,6 w skali Richtera nastąpiły pół godziny po sobie. Zniszczyły całkowicie 6650 domów i uszkodziły 430 tysięcy budynków. Straty szacowane są na ponad pół miliarda dolarów. Epicentrum wstrząsów znajdowało się na granicy prowincji Yunnan i Guizhou (Kuejczou). Pierwsze trzęsienie ziemi nastąpiło około godz. 5 czasu polskiego. Według amerykańskiej agencji geologicznej USGS wstrząsy były płytkie, wystąpiły na głębokości 9,8 km. Doszło też do wielu wstrząsów wtórnych. Ewakuowano 100 tysięcy ludzi, dalsze 100 tysięcy ma być ewakuowanych. W 2008 roku w południowo-zachodniej prowincji Syczuan w trzęsieniu ziemi o sile 7,8 w skali Richtera zginęło ponad 87 tys. osób.