Śmiertelny cios padł najpierw podczas kłótni dwóch sprzedawców. Napastnik zaczął potem atakować także przypadkowych przechodniów. Na miejscu zginęły dwie osoby. Dwoje innych rannych zmarło w szpitalu. Napastnik został zastrzelony przez policję. Upublicznione przez policję nazwiska sugerują, że obydwaj mężczyźni, między którymi doszło do sprzeczki, są narodowości ujgurskiej. Na portalach społecznościowych umieszczono zdjęcia, z których wynika, że policja aresztowała co najmniej jednego mężczyznę. Pierwsze informacje o incydencie w Changsha sprowokowały porównania z tragicznymi wydarzeniami sprzed dwóch tygodni. Na dworcu kolejowym w Kunmingu grupa zamaskowanych nożowników z Xinjiangu zabiła 29 osób, a raniła ponad 140. Oba incydenty nie są jednak ze sobą powiązane.