Liu Xiaobo znajdował się pod nadzorem policyjnym od początku grudnia ub. r. kiedy opublikowano petycję apelującą o zniesienie systemu jednopartyjnego w Chinach, której był współautorem. Jest on jednym z czołowych dysydentów chińskich od roku 1989 kiedy to odegrał wybitną rolę w demonstracjach zwolenników demokratyzacji na placu Tiananmen w Pekinie, które zostały krwawo stłumione przez władze.