Wybuch nastąpił w okolicach złóż gazu ziemnego Chuandongbei w powiecie Kaixian. Z rejonu w promieniu 5 km od miejsca zdarzenia, ewakuowano wiele tysięcy mieszkańców. Prawdopodobnie większość ofiar śmiertelnych to ludzie, którzy już po wybuchu zatruli się oparami gazu. W pierwszych doniesieniach chińska agencja informowała tylko o 8 ofiarach eksplozji. Później liczba zabitych wzrosła do 163. Teraz liczba ofiar doszła do 191. Ponadto wiele osób jest hospitalizowanych. Chińskie media nie wyjaśniły ani przyczyn eksplozji, ani dlaczego wiadomość o tragedii została podana z takim opóźnieniem. Chuandongbei leży w największym gazowym zagłębiu Chin. W sierpniu tego roku główny chiński koncern naftowy - PetroChina rozpoczął tu budowę gazociągu, którym gaz ze złóż na południowym zachodzie Chin miał być przesyłany do centrum kraju. Koszty inwestycji szacowano na 400 mln dol.