Ogłoszono alarm i rozpoczęto akcję poszukiwawczo-ratunkową, prowadzoną przed jednostki nawodne i lotnictwo. Na pokładzie samolotu C-130 Hercules znajdowało się 17 członków załogi i 21 pasażerów. Maszyna wystartowała o godz. 16.55 czasu lokalnego z bazy Chabunco w mieście Punta Arenas, na południu Chile, odległego o ponad trzy tys. km od stolicy kraju - Santiago. Poinformowano, że kontakt radiowy z samolotem urwał się o godz. 18.13 czasu lokalnego. Do Punta Arenas udał się prezydent Chile Sebastian Pinera, aby osobiście nadzorować akcję.