54-letni Steinmeier, kierujący obecnie frakcją parlamentarną Socjaldemokratycznej Partii Niemec (SPD, oświadczył w poniedziałek, że podejmuje się roli dawcy dla swej 48-letniej ciężko chorej małżonki i co najmniej do października nie będzie uczestniczył w życiu politycznym. Na czas nieobecności Steinmeiera obowiązki szefa parlamentarnej frakcji SPD przejął wiceprzewodniczący Joachim Poss. Steinmeier był wicekanclerzem i ministrem spraw zagranicznych w rządzie wielkiej koalicji chadeków i socjaldemokratów w latach 2005-2009. W zeszłorocznych wyborach parlamentarnych w Niemczech kandydował na kanclerza z ramienia SPD przeciwko szefowej CDU kanclerz Angeli Merkel.