Projekt opracowany przez republikańskiego senatora Johna McCaina uzyskał wcześniej zdecydowane poparcie w obu izbach Kongresu. Wcześniej przez kilka tygodni między Kongresem a waszyngtońską administracją toczyły się rozmowy na temat ustawy McCaina. Biały Dom argumentował, że zakaz tortur skrępuje ręce Pentagonowi i agencjom wywiadowczym w wojnie z terroryzmem.