Fundusz ten utworzony został w styczniu 2006 r., aby pomóc krajom rozwijającym się w przygotowaniach na wypadek epidemii ptasiej grypy. Z rozszerzonej linii kredytowej będą mogły skorzystać kraje, które muszą szybko sfinansować zakup lekarstw, pokryć koszty kampanii informacyjnej i hospitalizacji chorych oraz zminimalizować wpływ epidemii grypy na gospodarkę. - W świetle niepewności co do siły i tempa rozprzestrzeniania się grypy w przyszłości, uważamy za ważne, aby zapewnić krajom natychmiastową pomoc w przypadku zagrożenia pandemią oraz zwiększyć ich zdolność do zapobiegania i kontrolowania chorób odzwierzęcych - oświadczył Jeff Gutman, wiceprezydent Banku Światowego ds. operacyjnych. Według Światowej Organizacji Zdrowia, w 64 krajach odnotowano łącznie około 19 tys. przypadków zachorowań na grypę A/H1N1, w tym co najmniej 117 śmiertelnych. We wtorek na nową grypę zmarł w Chile 37-letni mężczyzna, stając się pierwszą ofiarą tej choroby w Ameryce Południowej. Niedługo po wykryciu tzw. "świńskiej grypy" w Meksyku, BŚ przeznaczył na walkę z tą chorobą ponad 205 mln dol.