Brytyjskie MSZ wezwało ambasadora Iranu w Londynie i zażądało natychmiastowego uwolnienia zatrzymanych. Resort obrony poinformował, że brytyjscy marynarze z fregaty "Cornwall" przeprowadzali w piątek nad ranem "rutynową kontrolę jednostki handlowej na irackich wodach terytorialnych". Według BBC, Brytyjczycy mieli kontrolować statek, na pokładzie którego prawdopodobnie przemycano samochody. Według anonimowego rybaka z Basry, który twierdzi, że był świadkiem incydentu, dwie małe łodzie z 6-8 zagranicznymi marynarzami na pokładzie każdej z nich podpłynęły do irańskich statków, żeby je skontrolować. Kiedy wojskowi weszli na jeden ze statków, podpłynęły do nich co najmniej dwie jednostki irańskiej marynarki wojennej. Według rybaka, zagranicznych marynarzy zatrzymano, a ich łodzie skierowano na wody irańskie.