Wybuch była tak silny, że odczuli go mieszkańcy całej dzielnicy, która jest wyjątkowo ruchliwa w dzień, ale opustoszała w nocy. Gmach znajduje się przy placu Cinelandia, niedaleko Teatru Narodowego, w historycznym centrum Rio. Akcję ratunkową prowadzą dziesiątki strażaków i członków obrony cywilnej. Strażakom udało się wyprowadzić 30 osób, które znajdowały się w sąsiednim budynku. Według jednego ze strażaków, w budynku zostali uwięzieni robotnicy, którzy tam pracowali. Pięciu z nich udało się wydostać. Na miejsce udał się burmistrz Rio Eduardo Paes, aby nadzorować akcję ratowniczą. Według świadków, wybuch, którego przyczyn jeszcze nie ustalono, wywołał panikę.