Dotychczas sądzono, że Sardyńczycy żyją długo dzięki odpowiedniej diecie i spokojnemu trybowi życia. Takie wyjaśnienia nie zadowoliły naukowców, którzy od kilku lat rozszyfrowują kod genetyczny sardyńskich autochtonów. Okazało się, że wszystkim osobom, które mają ponad sto lat brakuje tego samego enzymu. Prawdopodobnie zmutowany został jeden z genów, odpowiedzialny za produkcję enzymu. Badacze twierdzą, że mutacja mogła nastąpić przez malarię, która zdziesiątkowała niegdyś Sardyńczyków. Deficyt tego enzymu może mieć fatalne skutki dla zdrowia, ale Sardyńczykom najwyraźniej służy. Na wyspie jest blisko 400 gmin - w każdej z nich mieszka co najmniej jeden stulatek.