Według analizy FBI niedoszły zamachowiec usiłował w piątek na pokładzie maszyny zdetonować pentryt, który miał przymocowany do ciała. W rezultacie w samolocie zbliżającym się do celu podróży wybuchł pożar. Terrorystę, 23-letniego Nigeryjczyka, Umara Faruka Abdulmutallaba przetransportowano z powodu oparzeń do szpitala. W sobotę agencja AP podała, że autor nieudanego zamachu na samolot lecący do Detroit, od listopada był znany władzom USA, jako potencjalne zagrożenie i człowiek związany prawdopodobnie z Al Kaid i Jemenem.