Pięciu Palestyńczykom podejrzanym o "kolaborację" z Izraelem udało się w niedzielę wymknąć z Bazyliki Narodzenia Pańskiego w Betlejem, obleganej od prawie trzech tygodni przez wojska izraelskie - przekazał agencji AFP jeden z przebywających w Bazylice Palestyńczyków. Uciekających Palestyńczyków osłaniali strzałami żołnierze izraelscy. Podobno ich ucieczka była uzgodniona telefonicznie z Izraelczykami. Na terenach zajętych przez wojska izraelskie wciąż dochodzi do starć. Czworo dzieci zostało dziś rannych, kiedy izraelskie wojska otworzyły w ich kierunku ogień. Do ataku doszło w Strefie Gazy, w pobliżu miasta Rafah, niedaleko obozu dla uchodźców. Izraelczycy zaczęli strzelać do dzieci, kiedy te obrzucały kamieniami izraelskie czołgi i buldożery. Stan jednego dziecka jest krytyczny. W Betlejem izraelska armia zatrzymała grupę około 300 manifestantów, którzy chcieli wziąć udział w mszy w Bazylice Narodzenia Pańskiego , aby domagać się zakończenia oblężenia świątyni przez izraelskie wojska. Kiedy uczestnicy marszu zostali zatrzymani, doszło do przepychanek. Nikt nie został ranny. Ariel Szaron oświadczył, że "jego rząd nie ewakuuje nigdy osiedli" żydowskich na terytoriach palestyńskich, zwłaszcza tych, które są "odizolowane". Deklarację tę Szaron złożył na niedzielnym, cotygodniowym posiedzeniu rządu, uderzając pięścią w stół - twierdzą źródła rządowe. Szaron podkreślił, że rząd "odmówiłby nawet dyskutowania nad ewakuacją osiedli aż do wyborów", przewidywanych na październik 2003 r., "a być może i po nich", gdyby on został wybrany na następną kadencję. Sekretarz Stanu USA Colin Powell jest bardzo zadowolony, że izraelskie wojska wycofały się z palestyńskich miast na Bliskim Wschodzie. Podkreśla jednak, że teraz trzeba zrobić wszystko, aby obie strony konfliktu zaangażowały się w działania zmierzające do zawieszenia broni. Amerykański sekretarz stanu wspomniał także o tragicznej sytuacji humanitarnej w obozie dla uchodźców w Dżeninie, na Zachodnim Brzegu. Stany Zjednoczone zapowiedziały, że w ciągu najbliższych dwóch dni do najbardziej zniszczonych miejsc wyślą około 800 namiotów oraz sprzęt do oczyszczania wody.