W środę izraelska armia przekazała kontrolę na Betlejem palestyńskiej policji. Miasto i tereny otaczające go były okupowane przez Izrael od kwietnia do sierpnia ubiegłego roku. W listopadzie, po palestyńskim samobójczym zamachu w Jerozolimie, w którym zginęło 11 osób, izraelska armia wróciła do miasta. Betlejem przez lata prosperowało dzięki turystom, jednak z powodu starć izraelsko-palestyńskich miasto praktycznie nie było w ogóle odwiedzane. W okresie Bożego Narodzenia Betlejem było bardzo popularnym miejscem odwiedzin dla zagranicznych turystów. Bardzo chętnie brali oni udział w tradycyjnej pasterce. W ubiegłym roku wielu pielgrzymów zrezygnowało z przyjazdu do miasta, być może w tym roku Betlejem znów będzie pełne turystów.