Temat międzynarodowego seminarium "Chronić Ziemię, uszlachetnić ludzkość", na które zaproszono sekretarza generalnego ONZ, to jedna z kwestii, jakie omówił on w trakcie spotkania z papieżem w Ogrodach Watykańskich. Mowa była także, jak poinformował Ban na konferencji prasowej, o przygotowanej przez Franciszka encyklice na temat ekologii. - Papież powiedział mi, że encyklika już jest napisana i że ukaże się w czerwcu - poinformował. Ban wyraził przekonanie, że może ona być bardzo ważnym wydarzeniem tego roku w dziedzinie ekologii, obok wrześniowego szczytu na temat zrównoważonego rozwoju i oczekiwanego globalnego porozumienia w kwestiach klimatycznych. Mówiąc o potrzebie dążenia do zrównoważonego rozwoju Ban podkreślił, że powinien on zostać uznany przez społeczność międzynarodową za jeden z priorytetów. - Wykorzenienie skrajnego ubóstwa, położenie kresu społecznemu wykluczeniu, ochrona środowiska to wartości, które są całkowicie spójne z wielkimi religiami. Papież Franciszek jest jednym z najbardziej zaangażowanych moralnych głosów, orędowników tych wartości - ocenił sekretarz generalny ONZ. Wyraził też uznanie dla przywództwa papieża, który w swej encyklice zaapeluje o zmianę stylu życia. Ban nawiązał również do swego udziału w poniedziałkowym rejsie po Cieśninie Sycylijskiej, gdzie wraz z premierem Włoch Matteo Renzim i szefową dyplomacji UE Federiką Mogherini obserwował z pokładu okrętu włoskiej marynarki wojennej operację patrolowania Morza Śródziemnego w związku z masowym napływem imigrantów. Powtórzył swój sprzeciw wobec włoskiego postulatu, by zniszczyć łodzie i kutry, którymi przemytnicy imigrantów wysyłają ich do Włoch, przede wszystkim z wybrzeży Libii. - To nie jest właściwa droga, musimy powstrzymać przemytników - oświadczył Ban. Jego zdaniem niszczenie łodzi przyniosłoby jedynie dalsze straty ekonomiczne w Afryce Północnej, gdzie całe społeczności utrzymują się z rybołówstwa. Przy okazji wtorkowego spotkania Watykan przypomniał, że 25 września Franciszek wygłosi przemówienie na forum ONZ w Nowym Jorku.