Amerykanie umieścili Waldheima na tej liście w roku 1987, kiedy pojawiły się podejrzenia, że był on członkiem SS, przestępcą wojennym, że brał udział w deportacji bałkańskich Żydów do hitlerowskich obozów śmierci. Dowody na to miały znajdować się w dokumentach, które Amerykanie wywieźli z Austrii po wojnie, kiedy jako jedno z czterech zwycięskich mocarstw okupowali Austrię aż do 1955 roku. Amerykanie rzekomo szantażowali tymi dokumentami Waldheima, kiedy był on sekretarzem generalnym ONZ. W kwietniu CIA udostępniła historykom teczkę Waldheima, w której nie było jednak żadnych dokumentów obciążających. Waldheim zażądał skreślenia z listy i naprawienia szkód moralnych, jakie poniósł.