68-letni Howard, który nieprzerwanie jest szefem rządu od 1996 roku (cztery kadencje), jest atakowany w szeregach swojego ugrupowania za stale spadające poparcie w sondażach. Niektórzy członkowie rządu sugerują nawet, by jeszcze przed wyborami oddał przywództwo swojemu młodszemu zastępcy 50-letniemu Peterowi Costello. Howard powiedział australijskiej telewizji ABC, że przekaże władzę Costello podczas następnej kadencji, jeśli wygra tegoroczne wybory. Kryzys przywództwa w LPA wypłynął w momencie, gdy badania opinii publicznej zaczęły pokazywać, że rząd poniósłby druzgocącą porażkę wyborczą w walce z opozycyjną Partią Pracy. Jej przywódca Kevin Rudd, któremu ostatnie sondaże dają sporą przewagę nad konkurentem, jest m.in. za natychmiastowym wycofaniem australijskich wojsk z Iraku. Za wycofaniem 1600-osobowego kontyngentu z Iraku jest 57 proc. Australijczyków. W sprawie 1000 australijskich żołnierzy stacjonujących w Afganistanie opinia publiczna jest bardziej podzielona.