Hayden spodziewa się ataku na cele w Stanach Zjednoczonych lub w Europie."Państwo Islamskie to bardzo potężna lokalna organizacja terrorystyczna, ale o globalnych ambicjach, do realizacji których ma środki" - powiedział były szef CIA. Z dostępnych informacji wywiadowczych nie wynika jednak jasno, czy IS już dziś dysponuje zasobami umożliwiającymi zorganizowanie ataku przeciwko Zachodowi. Nawiązując do niedawnej egzekucji uprowadzonego w Syrii amerykańskiego dziennikarza Jamesa Foley’a, Hayden powiedział: "Nie istnieje pewniejszy sposób na to, by społeczność dżihadystów zaczęła cię poważnie traktować, niż zakończony sukcesem atak na Zachodzie". Były szef CIA przekonuje także, że Stany Zjednoczone powinny przeprowadzić naloty na cele IS w Syrii. Obecnie wsparcie USA ogranicza się do Iraku i nalotów w celu ochrony amerykańskiego personelu i jednostek w tym kraju oraz obrony uchodźców zmuszonych do ucieczki przez ofensywę Państwa Islamskiego. Dotychczas amerykańskie samoloty przeprowadziły w Iraku 96 ataków z powietrza, z czego 62 wokół strategicznej tamy pod Mosulem, na północy Iraku. Zdaniem Haydena, nie chodzi tylko o obronę. "Potrzebna jest ofensywa i osłabienie IS. Trzeba, by islamiści zaczęli odczuwać niepokój, by bardziej zajęli się obroną własnego przetrwania, niż planowaniem tego, jak zagrozić naszemu". Z takim podejściem nie zgadza się jednak przewodniczący kolegium szefów sztabów sił zbrojnych USA, generał Martin Dempsey. "Dopiero, gdy islamiści z Państwa Islamskiego zagrożą USA lub Europie, opowiem się za bezpośrednim działaniem amerykańskiej armii przeciwko temu ugrupowaniu" - oświadczył.Jednak na razie - zdaniem generała - Państwo Islamskie wciąż stanowi zagrożenie na skalę regionu i nie ma dowodów na to, że jego bojownicy planują lub przygotowują zamachy na cele amerykańskie lub europejskie. W trakcie swojej ofensywy Państwo Islamskie zdobyło kontrolę nad znacznymi obszarami w północnym i zachodnim Iraku oraz na północy i wschodzie Syrii. Na okupowanych terenach bojownicy ogłosili powstanie sunnickiego kalifatu.