Co najmniej 220 osób zostało w czwartek stratowanych na śmierć podczas dorocznej pielgrzymki do Mekki (hadżdżu), w której udział bierze około 2 mln muzułmanów - poinformowała saudyjska telewizja al-Ekbarija. Dodatkowo, według doniesień serwisu AFP, około 390 osób jest rannych. Do tragedii doszło w dolinie Mina, w pobliżu Mekki. Saudyjskie władze zmobilizowały ponad 100 tysięcy policjantów, żeby zapewnić bezpieczeństwo podczas hadżdżu, który odbywa się w sytuacji napięć na Bliskim Wschodzie, zagrożenia ze strony dżihadystów oraz ryzyka wybuchu epidemii koronawirusa MERS. Pielgrzymka do Mekki, gdzie narodził się Mahomet i gdzie doznał objawień, jest jednym z pięciu filarów islamu, obok wyznania wiary, modlitwy pięć razy dziennie, jałmużny i postu w czasie świętego dla muzułmanów miesiąca, ramadanu. Pielgrzymkę powinien odbyć każdy wierny co najmniej raz w życiu, jeśli ma na to niezbędne środki.