Ali al-Marri, posiadający zarówno obywatelstwo katarskie, jak i saudyjskie, został aresztowany dwa miesiące po zamachach na Nowy Jork z 11 września 2001 roku. Prokurator twierdził, że spotykał się z czołowymi działaczami siatki terrorystycznej Osamy bin Ladena, które wysłały go do Stanów Zjednoczonych w celu przygotowania dalszych ataków. Zanim stanął przed sądem al-Marri sześć lat spędził w areszcie. Do USA wjechał z wizą studencką. Sprawdzał głównie lokalizacje amerykańskich zapór, szlaków wodnych i tuneli. Zajmował się też truciznami. Za działalność szpiegowską grozi mu do 15 lat więzienia.