Kierowana przez sekretarza generalnego NATO Jaapa de Hoop Scheffera ceremonia przejęcia dowództwa odbyła się w kwaterze głównej Sojuszu Północnoatlantyckiego w Mons w Belgii. Stanowisko SACEUR jest tradycyjnie zastrzeżone dla wojskowych z USA. Stavridis objął je jako 16. z kolei oficer, ale jednocześnie jako pierwszy przedstawiciel marynarki wojennej. Jego poprzednik, generał Bantz Craddock przechodzi na emeryturę. Jak oświadczył nowy dowódca europejskich sił NATO, obecna sytuacja w Afgnistane stanowi "wielkie wyzwanie", ale jest "daleka od beznadziejnej". Stavridis i nowy dowódca sił USA w Afganistanie, generał Stanley McChrystal otrzymali swe nominacje od prezydenta Baracka Obamy, który wcześniej ogłosił przyjęcie nowej strategii w wojnie afgańskiej.