Pełniący obowiązki dowódcy 5. Pułku ppłk Jacek Kwiatkowski powiedział, że żołnierze wracali z Afganistanu sukcesywnie - pierwsza grupa saperów przyleciała do kraju 11 maja, a ostatnia 29 maja. 2 czerwca postanowiono zrobić im wszystkim oficjalne powitanie w macierzystej jednostce - dodał. Ppłk Kwiatkowski powiedział, że po zakończeniu ceremonii powitania saperzy pojechali do Golczewa, na grób swojego kolegi, Grzegorza Politowskiego, który zginął w Afganistanie na początku kwietnia. Pod samochodem, którym jechał z innymi Polakami, eksplodował ładunek wybuchowy. Dwóch żołnierzy zostało rannych; Politowskiego mimo prób lekarzy nie udało się uratować.W Golczewie saperzy złożyli kwiaty na grobie zabitego kolegi, zapalili znicze. Spotkali się też z żoną Politowskiego. Saperzy ze szczecińskiego pułku od lat biorą wyjeżdżają na zagraniczne misje. - Nasz pułk jest, można powiedzieć, elitarną jednostką, służą tu profesjonalni żołnierze, którzy mają spore doświadczenie, wielu z nich ma za sobą udział w 2-3 różnych misjach - podkreślił ppłk Kwiatkowski. Według jego informacji w trzeciej zmianie w afgańskiej misji bierze udział już tylko pięciu saperów. Czterech innych pełni służbę w Iraku, a czterech kolejnych w Syrii i na Bałkanach. Przygotowujemy żołnierzy do następnych misji - dodał. Polscy żołnierze w ramach PKW są obecni w Afganistanie od wiosny 2007 roku; wtedy rozpoczęli służbę w ramach pierwszej zmiany. Obecnie zaczęła się trzecia zmiana, licząca około 1600 ludzi (ok. 400 żołnierzy więcej niż poprzednia). Jej trzon stanowią żołnierze szczecińskiej 12. Brygady Zmechanizowanej. Trzecia zmiana ma potrwać do października br. W jej skład - oprócz 12. Brygady Zmechanizowanej ze Szczecina - wchodzą 6. Brygada Desantowo-Szturmowa z Krakowa, 1. Brygada Logistyczna z Bydgoszczy, 2. Mazowiecka Brygada Saperów z Kazunia, 9. Pułk Rozpoznawczy z Lidzbarka Warmińskiego i 25. Brygada Kawalerii Powietrznej z Tomaszowa Mazowieckiego. W skład III zmiany PKW wejdzie także Samodzielna Grupa Wsparcia Powietrznego. Misja Międzynarodowych Sił Wspierania Bezpieczeństwa (ISAF) w Afganistanie jest operacją stabilizacyjną, prowadzoną m.in. na podstawie rezolucji Rady Bezpieczeństwa ONZ z grudnia 2001 roku. Siły ISAF liczą łącznie ok. 34 tys. żołnierzy i pracowników wojska z 40 państw.