Kowalski urodził się 2 maja 1937 r. w Krzemieńcu na Wołyniu. Ukończył Państwową Wyższą Szkołę Sztuk Plastycznych w Poznaniu. Był projektantem i wystawiennikiem, kuratorem i aranżerem wielu wystaw artystycznych i innych wydarzeń kulturalnych. Współtworzył ruch kultury niezależnej lat 80. XX w. - był m.in. kuratorem wystaw "Czas smutku, czas nadziei", "Nadzieja jest w was", "Polska Pieta", wystawy rysunków Andrzeja Wajdy "Notes '85". Był członkiem wielu ciał doradczych i komisji artystycznych, m.in. członkiem, a potem przewodniczącym Rady Plastyki przy Ministerstwie Kultury i Sztuki. Pełnił m.in. funkcję wiceprezesa Zarządu Głównego ZPAP, był dyrektorem poznańskiego okręgu ZPAP. Był też członkiem rady artystycznej poznańskiej Galerii U Jezuitów, której szefował od 1997 r. do śmierci. Kowalski był wyróżniony nagrodą Fundacji POL-KUL za działalność w ruchu kultury niezależnej i odznaczony Złotą Odznaką ZPAP.