Janusz Ziółkowski na początku lat 80-tych był rektorem poznańskiego uniwersytetu związanym z Solidarnością. Po wprowadzeniu stanu wojennego musiał zrezygnować ze sprawowanej funkcji. Uczestniczył w obradach "okrągłego stołu". Pracował w kancelarii prezydenta Lecha Wałęsy. Jest autorem wielu prac naukowych i laureatem odznaczeń międzynarodowych.