Kongres odbywać się będzie 8 i 9 marca. Poprzedzi go niedzielne posiedzenie Komitetu Obywatelskiego "Samorządność dla Rzeczypospolitej" z udziałem przewodniczącego Parlamentu Europejskiego prof. Jerzego Buzka i spotkanie b. premiera z przedstawicielami zarządów organizacji samorządowych. Jak powiedział w środę na konferencji prasowej Ryszard Grobelny, prezydent Poznania, prezes Związku Miast Polskich, kongres odbędzie się w rocznicę uchwalenia ustawy o samorządzie terytorialnym. Wydarzenie to zapoczątkowało w sensie prawnym reformę samorządową, która - spośród wszystkich polskich reform ustrojowych - jest oceniana jako najbardziej udana. - Dzięki tej reformie zmieniła się Polska. Wiele miejscowości wygląda zupełnie inaczej niż 20 lat temu, są lepiej zarządzane. Pamiętam to stwierdzenie sprzed dwudziestu lat, że złotówka wydana przez samorząd jest dwa razy więcej warta niż złotówka wydana przez rząd. Jak się okazało, była to prawda - powiedział Grobelny. Prezydent wyjaśnił, że kongres będzie nie tylko podsumowaniem dotychczasowego dorobku samorządów. Podczas paneli dyskusyjnych samorządowcy będą starali się nakreślić przyszłą rolę samorządu w systemie ustrojowym Polski, poruszając m.in. zagadnienia dotyczące finansów, oświaty, e-administracji, ochrony środowiska, infrastruktury i energetyki. Wśród zaproszonych gości są m.in. prezydent Lech Kaczyński, premierzy-reformatorzy - Tadeusz Mazowiecki i Jerzy Buzek, a także współtwórcy polskiej samorządności - prof. Michał Kulesza, prof. Jerzy Regulski oraz prof. Jerzy Stępień. Kongres przygotowuje sześć korporacji samorządowych, tworzących stronę samorządową Komisji Wspólnej Rządu i Samorządu Terytorialnego: Związek Miast Polskich, Związek Powiatów Polskich, Związek Gmin Wiejskich RP, Związek Województw RP, Unia Miasteczek Polskich oraz Unia Metropolii Polskich. Kongresowi będą towarzyszyć walne zgromadzenia organizacji samorządowych oraz Samorządowe Forum Kobiet, nad którym patronat objęła Maria Kaczyńska. Najbardziej zasłużeni samorządowcy otrzymają wyróżnienia - Róże Franciszki Cegielskiej.