Odznaczenie Kaczmarek miał odebrać 28 maja podczas gali samorządowej w Pałacu Prezydenckim; zmarł dwa dni wcześniej - po długiej i ciężkiej chorobie. Miał 67 lat. - Odznaczenie prezydent Kaczmarek otrzymał za wkład w budowę samorządności polskiej. Wszyscy wiemy, że bez niego Poznań nie byłby takim miastem jakim jest, ale także polska samorządność wyglądałaby inaczej - powiedział podczas uroczystej sesji Rady Miasta Poznania Danuta Wawrzynkiewicz z Kancelarii Prezydenta RP. W liście przesłanym przez premiera Donalda Tuska szef rządu nazwał Kaczmarka "jednym z najbardziej znanych i zasłużonych samorządowców w Polsce". Wojciech Szczęsny Kaczmarek był doktorem fizyki. Do 1990 roku pracował na Uniwersytecie im. Adama Mickiewicza w Poznaniu. Był jednym z członków założycieli NSZZ "Solidarność" na tej uczelni. W latach osiemdziesiątych pracował naukowo na politechnice w Zurychu i na Uniwersytecie Paris Nord w Paryżu. Pełnił urząd prezydenta Poznania w latach 1990-1998. Był współtwórcą i pierwszym prezesem reaktywowanego po wojnie Związku Miast Polskich. W latach 2000-2003 był konsulem generalnym Rzeczypospolitej Polskiej w Paryżu. W 1997 r. został kawalerem francuskiego Orderu Legii Honorowej.