Wydarzenie miało miejsce w gostyńskim ratuszu. M. Sobkowiak jest jednym z ponad czterdziestu Polaków, których wyróżniono Krzyżem Zasługi I Klasy Orderu Zasługi Republiki Federalnej Niemiec. W uroczystości uczestniczyli przedstawiciele gminy, powiatu, a także wielu goście z Niemiec i z Polski. Konsul generalny RFN we Wrocławiu Helmut Schops przypomniał ogromne zasługi Mariana Sobkowiaka na rzecz polsko-niemieckiego pojednania. M.Sobkowiak jest jednym z członków konspiracyjnej organizacji Czarny Legion, któremu udało się uniknąć szubienicy w Dreźnie. Przeszedł piekło obozów koncentracyjnych. Tam zdałem sobie sprawę, że ludzie nie dzielą się na Polaków i Niemców, tylko na dobrych i złych - powiedział odznaczony. M.Sobkowiak jest orędownikiem pojednania polsko-niemieckiego. On zainicjował zbiórkę wśród gostynian pieniędzy na odbudowę drezdeńskiego kościoła mariackiego. Na koniec M. Sobkowiak razem z konsulem złożyli kwiaty na rynku przed pomnikiem rozstrzelanych. lg