W czwartek w Poznaniu odbyło się inauguracyjne posiedzenie Stałej Konferencji i Władz Lokalnych i Regionalnych Komitetu Regionów na rzecz Partnerstwa Wschodniego (CORLEAp), którą powołał Komitet Regionów UE na zalecenie KE z 2008 roku. Konferencja ma być stałą platformą współpracy pomiędzy samorządami UE a władzami regionalnymi i lokalnymi krajów Partnerstwa Wschodniego. W przyjętej w czwartek deklaracji uczestnicy konferencji wezwali UE do umożliwienia większego wpływu władz lokalnych i regionalnych na kwestie dotyczące Partnerstwa Wschodniego i o przyznanie dodatkowych środków na projekty w zakresie umacniania demokracji lokalnej, praw człowieka na szczeblu lokalnym i regionalnym oraz udziału obywateli w życiu publicznym. - Chcemy, aby wszelkie porozumienie stowarzyszeniowe z UE zawierały działy poświęcone samorządom i aby kraje podpisujące te dokumenty zdeklarowały jak będą wspierać lokalną demokrację - powiedziała przewodnicząca Komitetu Regionów Mercedes Brasso. Przewodnicząca Komitetu Regionów Mercedes Bresso przedstawi ustalenia spotkania w Poznaniu szefom państw i rządów na szczycie Partnerstwa Wschodniego, który odbędzie się w dniach 29-30 września w Warszawie. Zdaniem Komisarza UE ds. rozszerzenia i polityki sąsiedztwa Stefana Fuele - powstanie Stałej Konferencji jest kolejnym elementem budowania wielowymiarowego Partnerstwa nie tylko na poziomie rządowym. - Partnerstwo Wschodnie nigdy nie dotyczyło tylko stosunków między rządami, chodzi o rzeczywiste zmiany w Europie Wschodniej nie tylko poszczególnych krajów, ale także obywateli, którzy chcą się zbliżyć do UE. Współpraca władz lokalnych wzmocni siłę całego Partnerstwa - powiedział Stefan Fuele. Kraje Europy Wschodniej uczestniczące w Partnerstwie Wschodnim oczekują wsparcia dla władz lokalnych w ich krajach. - U nas samorządy nie zawsze mają zgodną linię z władzami centralnymi. Myślę, że dzięki wsparciu krajów UE i dzięki funduszom działanie naszych samorządów mogłoby zapewnić więcej argumentów dla społeczeństw za integracją z UE. Jesteśmy częścią tej samej cywilizacji i musimy znieść kurtyny, które nas od siebie oddzielają - powiedział burmistrz Kiszyniowa (Mołdawia) Dorin Chitoaca. Posiedzenie zorganizowano w Poznaniu z inicjatywy marszałka województwa wielkopolskiego, wiceprzewodniczącego Komitetu regionów Marka Woźniaka. - Działania na poziomie lokalnym pozwolą wypełnić treścią ideę Partnerstwa Wschodniego. Jeśli te działania nie będą miały miejsca na gruncie lokalnym, na poziomie społeczeństw, to trudno mówić o wielkiej polityce realizowanej przez szefów rządów - powiedział Woźniak. Zadaniem Stałej Konferencji ma być rozwijanie inicjatywy Partnerstwa Wschodniego na szczeblu samorządowym, wspieranie reform i przemian demokratycznych w krajach objętych Partnerstwem poprzez kontakty europejskich samorządów ze wschodnimi sąsiadami oraz wspieranie Komisji Europejskiej i innych zaangażowanych stron w realizacji celów Partnerstwa Wschodniego. Spotkania Konferencji będą odbywały się co roku. Partnerstwo Wschodnie - zainaugurowane w 2009 roku - ma na celu zacieśnienie współpracy Unii Europejskiej z sześcioma wschodnimi sąsiadami: Armenią, Azerbejdżanem, Białorusią, Gruzją, Mołdawią i Ukrainą. Partnerstwo nie zakłada członkostwa tych sześciu krajów w Unii, przewiduje jednak ich stopniową i daleko idącą integrację z unijnymi politykami, gospodarką i prawem. Komitet Regionów jest organem doradczym Komisji Europejskiej i Rady UE. Jego opinii zasięga również Parlament Europejski. W skład Komitetu wchodzi obecnie 344 członków i tyluż zastępców z 27 krajów Unii Europejskiej. Członkami Komitetu Regionów mogą być wyłącznie przedstawiciele samorządów regionalnych i lokalnych. W jego ramach działa sześć komisji tematycznych, cztery grupy polityczne i 27 delegacji narodowych.