Nazwa kolędy pochodzi od łacińskiej nazwy pierwszego dnia każdego miesiąca "calendae"). Pierwszy dzień miesiąca był bardzo ważny dla Rzymian, bo 1 stycznia obejmował swój urząd nowy konsul, a z tej okazji odwiedzano się i świętowano śpiewając pieśni pochwalne i powitalne dla gospodarzy. Ten zwyczaj śpiewania pieśni przejęli chrześcijanie, tylko przenieśli go na Boże Narodzenie, a do pieśni wprowadzili nowe treści związane z narodzeniem Jezusa, zachowując ich radosny i powitalny nastrój. Legenda głosi, że autorem pierwszej kolędy był św. Franciszek z Asyżu, który śpiewał ją we własnoręcznie zrobionej szopce. Pierwsi twórcy kolęd czerpali swoje tematy z dwóch Ewangelii: św. Mateusza i św. Łukasza. Ale później coraz częściej i chętniej sięgano także do źródeł pobożności ludowej i te kolędy dziś dominują, chociaż teraz jest także wiele kolęd autorstwa znanych kompozytorów. Odmiana kolędy opartej o wątki z życia codziennego to pastorałka i nie śpiewa się jej podczas nabożeństw, bo jest pieśnią świecką. Kolędy można śpiewać, jak każde tradycja, od Wigilii Bożego Narodzenia do dnia 6 stycznia, czyli święta Chrztu Pańskiego. Najstarsza kolęda polska, jaką znamy to "Bądź zdrów, Królu Anielski" z 1424 r. Dotąd śpiewano głównie kolędy tłumaczone z łaciny. Najbardziej popularne było kolędowanie w XVII i XVIII wieku - powstała wówczas do melodii poloneza koronacyjnego króla Władysława IV jedna z najbardziej znanych polskich kolęd "W żłobie leży". Jej autorstwo przypisuje się Piotrowi Skardze. A autorem "Bóg się rodzi" jest sam Franciszek Karpiński. Twórcami kolęd byli także Mikołaj Sęp Szarzyński i Andrzej Morsztyn, Feliks Nowowiejski i Zygmunt Noskowski. Kolędy pojawiają się także w innych utworach, dla których były inspiracją - na przykład "Lulajże, Jezuniu" cytował Fryderyk Chopin w Scherzu h-moll op.20. Polska jest ewenementem na skalę światową pod względem liczby zachowanych kolęd, w naszym dorobku kulturalnym wraz z pastorałkami jest ich ponad 500: Jednak bezdyskusyjnie najsłynniejszą kolędą na świecie jest "Cicha noc", która powstała w roku 1818 w małym austriackim miasteczku Oberndorf w Alpach niedaleko Salzburga. Jej autorami byli wikary miejscowego kościoła ks. Józef Mohr oraz jego organista Franz Gruber. Nie zachował się kościół, w którym po raz pierwszy zabrzmiała "Cicha noc". Na jego miejscu stoi od 1937 r. kaplica poświęcona tej kolędzie, a w miejscowym muzeum można obejrzeć pamiątki związane z twórcami tej kolędy. Dotąd przetłumaczono na ponad 300 języków i dialektów. el Wiadomość pochodzi z portalu Tutej.pl