Wcześniej, w trakcie spotkania z dziennikarzami wspominał m.in. czas wyboru swojej drogi życiowej. Jak stwierdził w powołaniu pomogła mu m.in. postawa nauczycieli w jego szkole. - To nie było takie bardzo proste. Myśmy byli w gimnazjum i liceum, kiedy był szczytowy okres stalinizmu. Ale żadną dyktaturą nie da się wyeliminować pewnych wątków religijnych, modlitewnych czy kulturowych - powiedział. Pytany o doniesienia prasowe dotyczące ewentualnej rychłej nominacji kardynalskiej stwierdził, że "zostawia to woli Ojca Świętego". - Kardynalat nie jest żadnym sakramentem, jest przyznawany według pewnych uwarunkowań zewnętrznych. To czynią instytucje rzymskie, są pewne tradycje. Nie chcę w te sprawy wnikać - stwierdził. Wśród najbardziej poruszających momentów w trakcie swej posługi kapłańskiej wymienił zamach na Jana Pawła II w 1981 roku i śmierć papieża w 2005 roku. Według abp. Kowalczyka zamach na Jana Pawła II mógł być końcem pontyfikatu. A jednak - jak dodał - było jeszcze wiele lat posługi papieskiej. - Jak inaczej by wyglądała rzeczywistość Polski i Europy, gdyby się wtenczas skończył pontyfikat Jana Pawła II - powiedział. Prymas przyznał też, że mocno przeżył wieść o wprowadzeniu w Polsce stanu wojennego. - To był szok, to było coś niebywałego. Ktoś mówi, że Ojciec Święty akceptował wojenny. On napisał wówczas bardzo ostry list do władz polskich protestując przeciw temu, co się stało - powiedział. Życzenia z okazji jubileuszu skierowali do prymasa m.in. papież Benedykt XVI, prezydent Bronisław Komorowski, przewodniczący Konferencji Episkopatu Polski abp Józef Michalik. "Pamięć o świętym Wojciechu, biskupie i męczenniku, Patronie Polski, oraz jego relikwie oświecają swym blaskiem Twoją Stolicę, my zaś widzimy, Czcigodny Bracie, że na tej Stolicy sprawujesz owocnie apostolski urząd biskupi" - napisał w życzeniach papież Benedykt XVI. Józef Kowalczyk urodził się w 1938 r. w Jadownikach Mokrych koło Tarnowa. 14˙stycznia 1962˙r. w konkatedrze św.˙Jakuba w Olsztynie przyjął święcenia kapłańskie z rąk bp.˙Józefa Drzazgi. Dwa lata później rozpoczął studia na Katolickim Uniwersytecie Lubelskim, a później na Papieskim Uniwersytecie Gregorianum w Rzymie. Po uzyskaniu tytułu doktora pełnił służbę w Kurii Rzymskiej, a później w Sekretariacie Stanu. Po przełomie politycznym w 1989 roku papież Jan Paweł II mianował go pierwszym nuncjuszem apostolskim w powojennej Polsce. W lipcu 1993 r. abp Kowalczyk podpisał konkordat między Stolicą Apostolską i Rzeczpospolitą Polską. W imieniu polskiego rządu dokument podpisał minister spraw zagranicznych Krzysztof Skubiszewski. W maju 2010 roku papież Benedykt XVI mianował, abp. Józefa Kowalczyka, metropolitą gnieźnieńskim i prymasem Polski. Kowalczyk zastąpił na tym stanowisku abp. Henryka Muszyńskiego. Swą posługę prymasowską rozpoczął w czerwcu 2010 roku.