Senat uczelni przyznał tytuł za zasługi "w dziele pokojowego współistnienia narodów Europy i dialogu polsko-niemieckiego oraz współpracy regionu Warmii i Mazur z regionami Europy". W wykładzie wygłoszonym po odebraniu tytułu Hans-Gert Poettering podkreślił, że "Unia Europejska opiera się na wartościach, takich jak wolność i solidarność, które zawdzięcza w szczególny sposób odwadze narodu polskiego". - Był to wielki ruch społeczny pod przewodnictwem Lecha Wałęsy, który jest wielkim Europejczykiem naszych czasów. "Solidarność" jest i pozostanie programem dla nas wszystkich" - powiedział Poettering. Przewodniczący PE poruszył także prywatne związki łączące go z Olsztynem - jest on mieszkańcem partnerskiego dla powiatu Olsztyn, niemieckiego powiatu Osnabrueck. - Partnerstwo powiatów, miast i gmin zbliża ludzi. Niezliczona ilość osób z powiatu Osnabrueck i Olsztyn odkryła wspólne zainteresowania, w ten sposób solidarność staje się czymś konkretnym, codziennym, a doświadczenie wspólnoty kulturalnej we współczesnej Europie staje się oczywistością dla narodów i pokoleń - mówił Poettering. Laudację na cześć przewodniczącego Parlamentu Europejskiego wygłosił prof. Ryszard Górecki, senator (PO) i pierwszy w historii rektor UWM. - Profesor Poettering opowiadał się zawsze za członkostwem i to aktywnym członkostwem Polski w Unii Europejskiej. Szczególnie bliskie są mu w Polsce te środowiska i siły polityczne, które opowiadają się i działają na rzecz prawdziwej solidarności i wzajemności wszystkich jej członków - zaznaczył Górecki. Wyraził też nadzieję, że ta uroczystość przyczyni się do pogłębienia dialogu pomiędzy Niemcami i Polakami oraz będzie dobrą wskazówką dla polityków. W uroczystości nadania Poetteringowi doktoratu honoris causa uczestniczył m.in. marszałek Sejmu Bronisław Komorowski. W przemówieniu Komorowski podkreślał, że łączy go z laureatem wspólne doświadczenie dorastania w czasach tuż po II wojnie światowej. - Wiem, jak wiele musieliśmy razem wykazać odwagi, aby pomimo tych różnic, tego bólu odbudować przyszłość Europy na tych samych zasadach, jakie wymyślili ojcowie Europy, ojcowie założyciele Unii Europejskiej: Schumann, Adenauer - oni budowali Europę aby więcej nie było strachu wzajemnego - mówił. Komorowski zaznaczył też, że wręczanie Poetteringowi doktoratu honoris causa w regionie Warmii i Mazur ma charakter symboliczny. - Tu spotkali się Polacy z różnych stron: z Kresów północnowschodniej Polski, poturbowani przez II wojnę światową - powiedział Komorowski. Podczas uroczystości odczytano także list od prezydenta Lecha Kaczyńskiego. "To kolejny wyraz uznania z jakim w Polsce spotyka się Pańska działalność na rzecz zjednoczonej Europy.(...) Wyrażam nadzieję, że Europa godząca perspektywy i interesy wszystkich swoich członków, uwzględniając aspiracje i nadzieje każdego z tworzących Unię narodów pozostanie dla Pana i całego PE ważnym drogowskazem polityki" - napisał Lech Kaczyński. W uroczystości wzięli udział przedstawiciele lokalnych władz i europarlamentarzyści, w tym b. premier Jerzy Buzek, który nazwał laureata człowiekiem "niezwykle szlachetnym" i "rektorem uniwersytetu europejskiego oraz społeczności europejskiej". Hans-Gert Poettering ma już tytuł doktora honoris causa uniwersytetu w Opolu. Uniwersytet Warmińsko-Mazurski zainaugurował we środę 10 rok działalności. Studenci kształcą się tu na 49 kierunkach zorganizowanych na 15 wydziałach, w tym roku uruchomiono wydział lekarski. Na UWM kształci się 38 tys studentów, pracuje tu 2,1 tys. nauczycieli akademickich, w tym 512 z tytułem profesora.