Młodość artysty nie zapowiadała, że zostanie światowej sławy malarzem. Kandinsky studiował prawo i ekonomię, otrzymał nawet propozycję profesury na Uniwersytecie w Dorpacie (Estonia). Malarstwem profesjonalnie zainteresował się dopiero w wieku 30 lat, kiedy wyjechał do Monachium na studia na tamtejszej Akademii Sztuk Pięknych. Do Rosji wrócił tylko na kilka lat. Głównie mieszkał w Niemczech i Francji, gdzie wyemigrował, kiedy władze przejęli naziści (zamknęli uczelnię w Bauhaus, na której wykładał). W 1939 roku przyjął francuskie obywatelstwo. Przez lata tworzył obrazy, a także publikował prace teoretyczne, przedstawiając m.in. założenia swojego stylu. W Europie był jednym z prekursorów abstrakcjonizmu. Wśród jego obrazów znalazły się m.in. "Niebieski jeździec", "Senna improwizacja", "Kościół w Murnau", "Krajobraz z domami", "W błękicie" czy "Linia poprzeczna". Kandinsky zmarł 13 grudnia 1944 roku w Neuilly-sur-Seine we Francji. Jego najdroższe prace zostały sprzedane na aukcjach dzieł sztuki za kwoty przekraczające 20 milionów dolarów.