Święty Franciszek

Franciszek urodził się w latach 1181-1182 w Asyżu (region Umbrii we Włoszech) jako syn zamożnego kupca sukiennego Pietro di Bernardone. Jego matka pochodziła z Francji. Na chrzcie dostał imię Giovanni, jednak ojciec mówił do niego "Francesco". Otrzymał podstawowe wykształcenie - nauczył się czytać i pisać po łacinie, poznał także język francuski oraz kulturę trubadurów.

W młodości Franciszek prowadził beztroskie życie, uczestniczył w wielu spotkaniach towarzyskich i cieszył się popularnością wśród rówieśników. 

Około1202 roku wziął udział w wojnie między Asyżem a Perugią, podczas której zostałpojmany i był przetrzymywany w niewoli przez około rok. Po powrocie do Asyżu długo chorował.

Doświadczenia wojenne, choroba oraz seria przeżyć religijnych, okazały się przełomem i doprowadziły Franciszka do nawrócenia, głębokiej wiary i porzucenia dotychczasowego stylu życia.

Franciszek zrezygnował z majątku, więzi rodzinnych i perspektyw świeckiej kariery, wybierając około 1205 r. życie w całkowitym ubóstwie. Poświęcił się modlitwie, pracy, opiece nad chorymi, w tym trędowatymi i głoszeniu Ewangelii. Wedługprzekazów zajmował się odbudową zniszczonych kościołów, m.in. San Damiano, SanPietro della Spina oraz kaplicy Matki Bożej Anielskiej w Porcjunkuli.

W 1209roku wokół Świętego Franciszka zaczęli gromadzić się pierwsi uczniowie. Założył wówczas Zakon Braci Mniejszych.Regułazakonu opierała się na życiu w ubóstwie, pracy własnej, modlitwie orazgłoszeniu nauk religijnych. W tym samym roku zatwierdził ją wstępnie papieżInnocenty III. W 1220roku Franciszek zrezygnował z funkcji przełożonego wspólnoty. Ostateczna wersja regułyzostała zatwierdzona w 1223 roku przez papieża Honoriusza III bullą "Soletannuere".Franciszek współtworzył także zakon klarysek oraz Trzeci Zakon dla świeckich.

Franciszek znany był z wyjątkowej wrażliwości na los ubogich oraz z głębokiego szacunku wobec przyrody, którą postrzegał jako dzieło Boga i wspólnotę "braci" i "sióstr".

Pod koniec życia Franciszek ciężko chorował, niemal stracił wzrok i cierpiał fizycznie. W 1224roku przebywał na górze La Verna, gdzie według tradycji miał otrzymać stygmaty.

Zmarł 3 października 1226 roku w Asyżu, w kaplicy Porcjunkuli, otoczony przez współbraci. Został pochowany w Asyżu. Początkowospoczął w kościele San Giorgio. Grób szybko stał się celem pielgrzymek. 

Proces kanonizacyjny Franciszka przebiegł wyjątkowo szybko. 16 lipca 1228 roku został ogłoszony świętym przez papieża Grzegorza IX. Wkrótce potem rozpoczęto budowę bazyliki św. Franciszka w Asyżu. W 1230 roku jego św. Franciszka przeniesiono do bazyliki św. Franciszka w Asyżu. Relikwie te są dziś celem pielgrzymek z całego świata.

Wspomnienie liturgiczne św. Franciszka z Asyżu obchodzone jest 4 października.

Św. Franciszek uznawany jest przede wszystkim za patrona zwierząt i ekologii, co wiąże się z jego duchowością opartą na szacunku wobec całego stworzenia. Z tego powodu jest także patronem ruchu Laudato Si', promującego chrześcijańską troskę o środowisko naturalne.

Tradycja przypisuje Franciszkowi również patronat nad:

Św. Franciszek jest patronem zakonu franciszkańskiego, Akcji Katolickiej oraz licznych zgromadzeń zakonnych. Ponadto opiekuje się wieloma miastami, regionami i kościołami na całym świecie, m.in. we Włoszech, na Malcie, w Niemczech, Indiach, na Filipinach, w Stanach Zjednoczonych i Kolumbii.

W 1939 roku papież Pius XII ogłosił świętego Franciszka, wraz ze świętą Katarzyną ze Sieny, patronem Włoch.

Wspomnienie liturgiczne Franciszka, obchodzone 4 października, zostało w 2025 roku ponownie ustanowione we Włoszech świętem narodowym.