Dawniej Nowy Jork zamieszkiwało rdzenne plemię Delawarów. Tereny obecnego NYC zostały odkryte w 1524 r. przez włoskiego żeglarza Giovanniego Verrazano, który dopłynął do Ameryki na zlecenie króla Francji Franciszka I. Giovanni Verrazano nazwał odkryte ziemie Nouvelle Angoulême.
W 1609 r. angielski żeglarz Henry Hudson, szukając drogi do Indii i Chin, odkrył Manhattan. To właśnie na jego cześć została nazwana zatoka w Ameryce Północnej. W I połowie XVII w. na wyspie "mana hata" Holendrzy założyli osadę kupiecką i nadali jej nazwę Nowy Amsterdam.
W 1664 r. Nowy Amsterdam przeszedł we władanie Anglików, którzy rychło zmienili nazwę na Nowy Jork. W 1683 roku Nowy Jork uzyskał prawa miejskie. Miasto zaczęło się rozbudowywać i zyskiwać na znaczeniu. Rozwinęło się między innymi budownictwo okrętowe i handel.
W 1711 roku na Manhattanie, przy Wall Street powstał targ niewolników. Pod koniec XVIII w. rozpoczęła się wojna między Anglikami a Francuzami i rdzennymi Amerykanami, która trwała 9 lat i zakończyła się zwycięstwem Anglików, którzy przejęli kontrolę nad całą Ameryką Północną.
Od 19 kwietnia 1775 r. do 3 września 1783 r. toczyła się wojna o niepodległość USA (rewolucja amerykańska).
Ważną datą w historii USA jest
4 lipca 1776 roku, kiedy to została podpisana
Deklaracja Niepodległości Stanów Zjednoczonych, potwierdzająca niezależność USA od króla Wielkiej Brytanii Jerzego III. Dokument był autorstwa m.in.
Thomasa Jeffersona, przyszłego prezydenta, a także
Johna Adamsa i Benjamina Franklina.
W 1785 r. Nowy Jork stał się
stolicą Stanów Zjednoczonych i był nią do 1790 roku, gdy przeniesiono ją do
Waszyngtonu. 4 marca 1789 roku weszła w życie Konstytucja Stanów Zjednoczonych.
Była to pierwsza ustawa zasadnicza na świecie. 30 kwietnia 1789 roku
pierwszym prezydentem USA został Jerzy Waszyngton.
W XIX w. nastąpił dynamiczny rozwój Nowego Jorku, który stał się głównym ośrodkiem gospodarczo-finansowym Ameryki. Jego sukces opierał się na handlu morskim oraz przemyśle.
W 1851 roku został wydany pierwszy egzemplarz gazety "New York Times". W 1879 r. powstała w mieście pierwsza centrala telefoniczna, a w 1898 r. odsłonięto Statuę Wolności - jeden z najbardziej rozpoznawalnych symboli miasta. 27 października 1904 roku uruchomiono pierwszą linię nowojorskiego metra, dziś jest ich 36 - najwięcej na świecie.
24 października 1929 r. nastąpił wielki krach na giełdzie nowojorskiej, co było przyczyną ogólnoświatowego kryzysu ekonomicznego, który zapisał się na kratach historii jako Wielki Kryzys. W czasie II wojny światowej Nowy Jork nie doznał żadnych strat i stał się wiodącym miastem świata, czyniąc USA największą potęgą gospodarczą świata.
W 1973 roku powstało World Trade Center (Światowe Centrum Handlu), składające się z siedmiu budynków. Przez dwa lata bliźniacze wieże były najwyższymi budynkami na świecie - mierząc 417 metrów (z masztem telewizyjnym 527 metrów) oraz 415 metrów.
11 września 2001 roku miał miejsce najpoważniejszy atak terrorystyczny w historii USA. Organizacja terrorystyczna Al-Kaida kierowana przez Osamę bin Ladena porwała cztery samoloty.
Dwa z nich uderzyły w dwie wieże World Trade Center na Manhattanie. Trzecia maszyna uszkodziła gmach Pentagonu w Waszyngtonie, a czwarta rozbiła się na palu w stanie Pensylwania. W wyniku zamachu terrorystycznego zginęło niemal trzy tysiące osób.
Nowy Jork to także jedna z czterech światowych stolic mody. Co roku odbywają się tutaj pokazy największych domów mody, w tym takich jak m.in. Ralph Lauren, Tommy Hilfiger, Proenza Schouler, Tory Burch, Marc Jacobs, Michael Kors czy Tory Burch.
Nowy Jork to jedno z najbardziej atrakcyjnych turystycznie miast świata. Przyciąga rzesze przybyszów ze względu na bogatą historię, niezwykłą architekturę, zabytki, rozrywkę, kulturę i różnorodność.
Wśród najatrakcyjniejszych miejsc wartych zobaczenia w Nowym Jorku są: Piąta Aleja, Empire State Building, Statua Wolności, Times Square, Central Park, Edge, Muzeum 11 Września, One Vanderbilt, Amerykańskie Muzeum Historii Naturalnej, Metropolitan Museum of Art, 9/11 Memorial, World Trade Center, Bronx Zoo, Most Brookliński, High Line, Top of The Rock, Muzeum Guggenheima, a także parki rozrywki (m.in. Luna Park na Coney Island, Legoland).