Nelson Mandela

Nelson Mandela urodził się pod imieniem Rolihlahla w rodzinie wodza plemienia Thembu. Uczył się w szkole metodystów i to tam nauczycielka nadała mu imię Nelson.

Studiował w University College of Fort Hare, ale został z niego wyrzucony za udział w proteście. Ostatecznie ukończył studia licencjackie na Uniwersytecie Południowej Afryki. W międzyczasie podjął studia na Uniwersytecie Witwatersrand, ale ich nie ukończył. Dopiero w czasie pobytu w więzieniu, w 1980 roku, ukończył studia prawnicze ze stopniem naukowym LLB.  

Nelson Mandela od 1942 roku był członkiem Afrykańskiego Kongresu Narodowego (ANC). W ramach tej organizacji współtworzył Ligę Młodych ANC. Został jej przewodniczącym w 1951 roku, a zastępcą przewodniczącego ANC został w 1952 roku. W tym samym roku Nelson Mandela po raz pierwszy został aresztowany. Skazano go na dziewięć miesięcy obozu pracy w zawieszeniu na dwa lata.  

W 1960 roku działalność ANC została zakazana. Działacze ugrupowania przeszli do podziemia. W 1961 roku powstała organizacja pod nazwą Włócznia Narodu, której celem była zbrojna walka z systemem, który zakładał nierówne traktowanie grup społecznych. Nelson Mandela potajemnie opuścił kraj, by zdobyć przeszkolenie i wsparcie dla ANC. Wrócił w 1962 roku i niedługo potem został aresztowany.  

Za akty sabotażu Nelson Mandela został skazany na dożywocie. W sumie spędził w więzieniu 27 lat. W tym czasie przeżył dużą zmianę swojego stosunku do walki z apartheidem. Od podejścia zbrojnego po demokratyczne.  

Nelson Mandela wyszedł na wolność w lutym 1990 roku pod wypływem nacisków międzynarodowych, dzięki decyzji ówczesnego prezydenta RPA Frederika Willema de Klerka. W tym samym czasie zalegalizowano działalność partii ANC. 

W 1994 roku zorganizowano pierwsze powszechne wybory parlamentarne w RPA. Partia Nelsona Mandeli odniosła w nich zwycięstwo.  Nowy parlament 9 maja 1994 roku wybrał Nelsona Mandelę na prezydenta RPA - pierwszego czarnoskórego przywódcę w historii tego kraju.  

Postać Nelsona Mandeli jest symbolem przemian w RPA, która przeszła długą drogę od systemu nierówności społecznej do demokracji. Zgodnie ze złożoną obietnicą Nelson Mandela zakończył urzędowanie po pierwszej kadencji. Zajął się działalnością charytatywną i społeczną.  

Za pokojowe odejście od systemu nierówności społecznej Nelson Mandela wspólnie z Frederikiem Willemem de Klerkiem otrzymał w 1993 roku Pokojową Nagrodę Nobla.  

W 2009 roku Zgromadzenie Ogólne ONZ ustanowiło 18 lipca Międzynarodowym Dniem Nelsona Mandeli.  

Nelson Mandela był trzykrotnie żonaty. Miał w sumie sześcioro dzieci. Ostatni ślub wziął w dniu swoich 80. urodzin. Jego trzecią, ostatnią, żoną została Graça Machel.