Helsinki

Helsinki leżą na południu Finlandii, w regionie Uusimaa, nad Zatoką Fińską, na 315 wyspach. Miasto otoczone jest wodami Morza Bałtyckiego. Helsinki są najbardziej wysuniętą na północ stolicą kraju Unii Europejskiej.  

Miasto o nazwie Helsingfors zostało założone 12 czerwca 1550 r. przez szwedzkiego króla Gustawa Wazę i przynależało do Szwecji. 

W 1809 r. cała Finlandia przeszła we władanie Rosji. W 1812 r. stolicę Finlandii, z Turku do Helsinek, przeniósł rosyjski car Aleksander I, w celu zmniejszenia wpływów szwedzkich w Finlandii. Rozbudowa stolicy była na wzór rosyjskiego miasta Petersburg.  

Wielkie Księstwo Finlandii, połączone unią personalną z Imperium Rosyjskim, istniało ponad 100 lat. 6 grudnia 1917 r. , po ponad 100 latach władzy rosyjskiej, Finlandia odzyskała niepodległość. Helsinki pozostały stolicą Finlandii. 

Szybki rozwój miasta nastąpił pod koniec XX w. W 1995 r., Finlandia przystąpiła do Unii Europejskiej, a jej stolica jeszcze bardziej zyskała na znaczeniu, szczególnie w sektorach gospodarczym, finansowym i handlowym. Helsinki wytwarzają ok. 1/3 krajowego produktu brutto. Urzędowymi językami w Helsinkach, tak jak w całej Finlandii, są język fiński i szwedzki.  

Na helsińskiej wyspie Iso Mustasaari znajduje  się XIX-wieczny kościół Suomenlinnan, który, poza funkcją sakralną, pełni też rolę latarni morskiej. 

W Helsinkach znajduje się Forteca Suomenlinna z 1748, która jest położona na sześciu wyspach, a na jej terenie są m.in.: Targ Rybny, baza marynarki wojennej, a także Muzeum Suomenlinny. Obiekt został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa Kulturalnego i Przyrodniczego UNESCO. 

W Helsinkach warto też zobaczyć Plac Senacki, na którym znajduje się katedra luterańska z 1852 r. pomnik cara Aleksandra II, pomnik kompozytora Jeana Sibeliusa, Pomnik Sibeliusa w Parku Sibeliusa.  

Helsinki to jedno z najbardziej zielonych miast Europy. W fińskiej stolicy znajdują się: największa w Europie izba wytrzeźwień, największa aukcja dzieł sztuki, a także największy dom towarowy. Od 1743 r. na rynku Kauppatori co roku odbywa się targ śledziowy. Helsinki słyną też z saun publicznych, steków z reniferów i kawy.