- Powierzchnia: 30 370 000 km²
- Ludność: ok. 1,4 miliarda
- Najwyższy punkt: Kilimandżaro (5895 m n.p.m., Tanzania)
- Najniższy punkt: Depresja Danakilska (ok. 125 m p.p.m., Etiopia)
Afryka to kontynent, na którym spotykają się wielowiekowe tradycje i nowoczesność. Choć zmaga się z licznymi problemami, to także przestrzeń ogromnych możliwości, bogactwa kulturowego i naturalnego.
Afryka - klimat i położenie geograficzne
Klimat Afryki jest bardzo zróżnicowany - od tropikalnego w rejonach równikowych, przez suchy klimat pustynny na północy (Sahara) i południu (Pustynia Kalahari), po umiarkowany na wyżynach i wybrzeżach.
Występują tu także strefy sawann, gęstych lasów deszczowych, regionów górskich i obszarów o charakterze półpustynnym.
Afryka ma wiele unikatowych form krajobrazowych. Do najbardziej charakterystycznych należą:
Sahara - największa pustynia świata,
Nil - najdłuższa rzeka na świecie,
Wielkie Rowy Afrykańskie - doliny pełne jezior i wulkanów,
Lasy równikowe w dorzeczu Konga - drugi największy obszar lasów tropikalnych na Ziemi,
Góry Atlas, Kilimandżaro - ważne regiony górskie.
Afryka jest domem dla niezwykle bogatej fauny - m.in. słoni, lwów, żyraf, nosorożców, hipopotamów, antylop i wielu gatunków ptaków, które żyją w naturalnym środowisku w licznych parkach narodowych i rezerwatach.
Afryka to kontynent o ogromnej mozaice etnicznej i językowej. Mieszkańcy posługują się licznymi językami i dialektami, z czego najczęściej używane to arabski, suahili, zulu oraz języki europejskie (angielski, francuski, portugalski, hiszpański).
Kultura afrykańska jest głęboko zakorzeniona w tradycji ustnej, muzyce, tańcu i sztuce. W wielu regionach do dziś ważną rolę odgrywają lokalne obrzędy, rytuały i religie tradycyjne, choć islam i chrześcijaństwo są obecnie dominującymi religiami.
Afryka - gospodarka
Gospodarka Afryki jest bardzo zróżnicowana - od krajów o szybko rosnącym PKB (jak
Nigeria,
Egipt,
Kenia czy
RPA) po państwa borykające się z ubóstwem i konfliktami zbrojnymi.
Najważniejsze sektory gospodarki Afryki to:
rolnictwo (uprawa kawy, kakao, herbaty, bawełny, zbóż),
górnictwo (wydobycie złota, diamentów, ropy naftowej, gazu, miedzi),
turystyka (zwłaszcza w krajach Afryki Północnej i Wschodniej),
usługi i przemysł (dynamicznie rozwijające się sektory w miastach takich jak Lagos, Kair, Nairobi, Kapsztad).
Wielu krajom afrykańskim wciąż doskwierają problemy takie jak korupcja, brak dostępu do edukacji, niedoinwestowana infrastruktura oraz zależność od eksportu surowców.
Afryka jest kolebką ludzkości - to tutaj znaleziono najstarsze ślady homo sapiens, a także szczątki prastarych przodków człowieka rozumnego.
Starożytne cywilizacje
Egiptu czy
Kartaginy przez wieki były potęgami tego regionu. W średniowieczu na kontynencie istniały
silne królestwa, m.in.
Mali,
Ghana,
Zimbabwe.
Od XV wieku Afryka stała się jednak celem kolonizacji europejskiej. Proces ten zakończył się dopiero w drugiej połowie XX wieku, gdy wiele krajów odzyskało niepodległość i niezależność. Kolonializm odcisnął jednak trwałe piętno na strukturze politycznej, etnicznej i gospodarczej kontynentu.
Afryka - choć zmaga się z licznymi problemami, takimi jak ubóstwo, konflikty zbrojne, zmiany klimatyczne, brak dostępu do edukacji i opieki zdrowotnej czy gwałtowna urbanizacja - jest również przestrzenią ogromnych możliwości. Bogactwo kulturowe, zasoby naturalne oraz dynamicznie rozwijająca się młoda populacja, sprawiają, że przyszłość Afryki jest pełna potencjału.